Zašto je stavljanje novčića u zamrzivač odličan trik?

Trik s novčićem koji stručnjaci za bezbjednost hrane zapravo odobravaju i zašto bi trebalo da ga provjerite prije kuvanja još jednog smrznutog obroka.

Vratite se s putovanja od sedam dana i zateknete svoj dom tačno onakvim kakvim ste ga ostavili. Svjetla su upaljena, satovi ne trepću, a zamrzivač tiho zuji u kuhinji. Unutra je sladoled čvrst kao stijena, a smrznuta pileća prsa ne pokazuju znakove oštećenja. Sve izgleda normalno, ali skriveni niz događaja možda je već ugrozio svaku kvarljivu namirnicu iza tih zatvorenih vrata.

Nestanak struje može se dogoditi bez upozorenja, trajati dovoljno dugo da se smrznuta hrana odmrzne do temperaturne zone opasne temperature, a zatim se riješiti prije nego što vlasnik kuće ikada prođe kroz vrata. Hrana se ponovo zamrzava, brišući sve vidljive dokaze događaja. Rezultat je zamrzivač pun predmeta koji izgledaju sigurno, ali mogu sadržavati bakterije sposobne da izazovu ozbiljne bolesti koje se prenose hranom.

Ministarstvo poljoprivrede Sjedinjenih Američkih Država već dugo upozorava da ovaj nevidljivi ciklus odmrzavanja i ponovnog zamrzavanja predstavlja stvarni rizik za javno zdravlje, posebno kako nestanci struje uzrokovani vremenskim prilikama postaju sve češći. Jednostavna metoda provjere koju je odobrio Master Food Preserver Program Univerziteta u Kaliforniji pruža domaćinstvima jeftin način da sa sigurnošću saznaju šta se dogodilo u njihovom odsustvu. Ne zahtijeva ništa više od šolje, vode i jednog novčića.

Zašto je skriveno odmrzavanje ozbiljan rizik za sigurnost hrane

Kada se smrznuta hrana odmrzava i ponovo zamrzava, opasnost nisu kristali leda. To je vrijeme koje je hrana provela iznad 4 stepena Celzijusa, prag koji USDA definiše kao početak opasne zone, gdje se štetne bakterije brzo razmnožavaju. Agencija navodi da pun zamrzivač čuva hranu sigurnom do 48 sati ako vrata ostanu zatvorena, dok polupun zamrzivač drži hranu sigurnom oko 24 sata. Nakon tog perioda, kvarljive namirnice poput mesa, peradi i morskih plodova moraju se odbaciti.

Problem je što bez termometra za kućni aparat koji bilježi najvišu dostignutu temperaturu, vlasnik kuće koji se vraća s putovanja nema pouzdan način da sazna da li su te granice prekoračene. Zamrzivač koji izgleda čvrsto smrznut može sadržavati hranu koja je satima provela u nesigurnim uslovima.

Kako funkcioniše test smrznutog novčića

Tehnika je poznata kao test smrznutog novčića, a njeno postavljanje je jednostavno. Master Food Preserver Program Univerziteta u Kaliforniji, koji je objavio detaljna uputstva za ovaj trik, upućuje korisnike da napune malu šolju vodom i zamrznu je dok se ne stvrdne. Nakon što se smrzne, stavite novčić na površinu leda. Zatim ostavite šolju u zamrzivaču, postavljenu tamo gdje se neće dirati tokom odsustva.

Po povratku kući, položaj novčića govori priču. Ako novčić ostane na vrhu leda, zamrzivač je održavao konstantno hladnu temperaturu cijelo vrijeme i hrana bi trebalo da bude sigurna. Ako je novčić potonuo na dno šolje, led se u nekom trenutku potpuno otopio, a voda se ponovo smrzla s novčićem zarobljenim ispod površine. To ukazuje na odmrzavanje dovoljno značajno da ugrozi smrznutu hranu. I UC program i šire smjernice za bezbjednost hrane preporučuju odbacivanje osjetljivih predmeta kada test signalizira problem.

USDA ne spominje eksplicitno test s penijem u svojim objavljenim smjernicama, ali preporuke agencije direktno se poklapaju s logikom koja stoji iza njega. U blog postu iz avgusta 2021. godine koji se bavi nestankom struje, USDA je naglasio važnost praćenja temperature zamrzivača i pridržavanja strogog pravila: kada ste u nedoumici, bacite ga. Agencija savjetuje da se ne proba hrana kako bi se potvrdila bezbjednost i upućuje potrošače da pojedinačno procjenjuju artikle.

USDA takođe preporučuje da termometar za uređaje uvijek bude u frižideru i zamrzivaču. Frižider treba ostati na 4 stepena Celzijusa ili niže, a zamrzivač na minus 18 stepeni Celzijusa ili niže. Kada se očekuje nestanak struje, agencija predlaže nabavku suvog leda ili bloka leda kako bi se produžilo vrijeme zadržavanja u zamrzivaču. Pedeset funti suvog leda može održati zamrzivač od 18 kubnih stopa hladnim dva dana, iako USDA upozorava da se suvi led ne dodiruje golim rukama ili ne stavlja direktno na hranu.

Zašto je niskotehnološko rješenje i dalje važno

Moderni frižideri sve češće dolaze s digitalnim prikazom temperature, a neki pametni modeli mogu slati upozorenja o nestanku struje na telefon. Ali milioni domaćinstava se i dalje oslanjaju na osnovne zamrzivače koji ne nude takve povratne informacije. Čak i među povezanim uređajima, kratki nestanak struje i automatsko resetovanje možda neće pokrenuti obavještenje. Test zamrznutog novčića popunjava tu prazninu materijalima koje gotovo svi već imaju.

Posljedice sumnje na odmrzavanje regulisane su jasnim pravilima. USDA nalaže potrošačima da bace rashlađenu kvarljivu hranu nakon četiri sata bez struje. Hrana koja još uvijek sadrži kristale leda ili se registruje ispod 4 stepena Celzijusa može se sigurno ponovo zamrznuti, iako tekstura i kvalitet mogu patiti. Bilo koji artikl koji je porastao iznad tog praga duže od dva sata, uključujući vrijeme na sobnoj temperaturi, treba baciti. Meso, perad, riba, jaja i ostaci hrane su posebno osjetljivi i moraju se odbaciti kada postoji sumnja.

Test zamrznutog novčića ne zamjenjuje standardne prakse bezbjednosti hrane. Služi kao stražar, pružajući dokaz da je došlo do kvara kada niko nije bio tamo da ga vidi. Za domaćinstva koja se pripremaju za putovanje tokom olujnih sezona ili bilo kojeg perioda kada je pouzdanost struje neizvjesna, mala priprema, poput zamrzavanja šoljice i stavljanja novčića na vrh, traje samo nekoliko minuta. Informacije koje se nakon toga pruže mogle bi spriječiti ozbiljnu bolest.

(N1) Foto: Ilustracija/AP