Видео: Највећа туча у историји НБА лиге!

Данас је десет година откако се у Детроиту десила једна од најнасилнијих сцена у историји НБА лиге. На утакмици регуларног дела сезоне између домаћег Детроита и Индијане, само 45 секунди до краја, када је већ све било решено, непотребно јак фаул Рона Артеста и још глупља реакција Бена Воласа, довели су до масовне туче у којој је учествовало практично пола арене.

Не можемо рећи да је проблем избио из ведра неба. Најпре је Лери Бирд као нови генерални менаџер Пејсерса отпустио Ајзеу Томаса и довео Рика Карлајла. Рик је био асистент Лерија Брауна, задужен за дефанзиву Пистонса, који су баш на конто одбране и остварили огроман успех. Индијана је у сезони 2003/2004 (сезона пре оне у којој се десио немили инцидент) обезбедила предност домаћег терена са најбољим скором у читавој НБА лиги. У финалу Источне конференције, Пејсерси су налетели на Детроит Пистонсе. Два тима су одиграла једну од „најружнијих” серија у историји плеј-офа најјаче лиге на свету. На најефикаснијој утакмици серије, постигнуто је 163 поена, па сами просудите каква се кошарка играла. Јаке одбране, брутални фаулови, права „олд скул” серија у којој су дебљи крај извукли Пејсерси, који нису баш умели да поднесу пораз. Четири минута до краја одлучујуће шесте утакмице, (тада још увек) Рон Артест је направио неспортски фаул над Беном Воласом, што је касније и одлучило утакмицу. Незгодни Артест то није заборавио, а Детроит је у финалу понизио Лејкерсе и дошао до шампионске титуле.

Прва утакмица Пејсерса и Пистонса после тог финала, била је заказана за деветнаести новембар 2004. године. Играчи Индијане су били уверени да је шампионско прстење требало да заврши на њиховим прстима а не у Детроиту, па су на обичну утакмицу регуларног дела сезоне, изашли као да се игра на живот и смрт. Разбили су шампионе. Артест је био најбољи играч на терену, али то његовој лудој глави није било довољно. На семафору је писало 82:97, Индијана је доказала своје, када је 45 секунди пре краја Бен Волас кренуо на закуцавање, а Рон Артест га је „треснуо” по глави, не толико јако, али довољно да га испровоцира.

Волас је као један од најжешћих ликова у НБА одреаговао бурно и кренуо на Артеста. Играчи су некако раздвојени после пар минута гурања и претњи, да би господин Џон Грин, навијач Пистонса, пластичном чашом дијателне Кока-коле погодио Рона Артеста који је (из неког разлога) лежао на записничком столу. Артесту је пао мрак на очи. Сто десет килограма сувих мишића, кренуло је на нејаког навијача. Гомила пристуних, што навијача што играча, покушала је да спречи Артеста да се докопа Грина, али нису успели. Престрављени Џон се некако искобељао из руку Артеста али на несрећу „сео” на песницу Стивена Џексона.

Епилог туче? Рон Артест је суспендован до краја сезоне укључујући и плеј-оф. Стивен Џексон није играо 30 утакмица, Џермејн О'Нил 15, док су Пистонси прошли мање више некажњено (Бен Волас свега шест утакмица). Тако је вероватно најбољи тим у историји Пејсерса практично осакаћен. Да ствар буде још тежа по навијаче Индијане. Екипа се пласирала у плеј-оф са шесте позиције, избацила Бостон у првој рунди и налетела у полуфиналу на погађајте кога? Баш Детроит Пистонсе.

Но без Рона Артеста, било је тешко супротставити се актуелним шампионима. Реџи Милер, Стивен Џексон и Џермејн О'Нил, су вукли колико год су могли, али је ипак терет био превелики. Када на то додамо енергију коју је екипа изгубила јурећи плеј-оф и у првој рунди против Бостона, било је јасно, да се преко Детроита не може. Узалуд је Бирд измишљао трејдове, узалуд је ископао Рика Карлајла, када је непромишљност Рона Артеста, бацила све у воду.