Sjećanja - video: Ovo je bio Lesterov posljednji evro-izlet...

Pojačanja od 20.000.000 evra i Zvezdina lekcija! Sećate se Mazija Izeta, Sevidža, Lenona, Tagarta? U jesen 2000. Lisice su takođe bile hit u Premijer ligi, ali dalje od prvog kola Kupa UEFA nisu mogle...

Sezonu iz snova, najbolju u 130 godina dugoj istoriji, Lester će imati priliku da kruniše šampionskom titulom! Većeg prestiža od trona u Premijer ligi u konkurenciji najbogatijih fudbalskih ala na planeti verovatno nema, a dok se čekaju još ta tri neophodna boda ne treba zaboraviti da su Ranijerijevi momci već napravili istorijski rezultat – osigurali su prvi plasman u Ligu šampiona i izborili tek četvrti izlazak u Evropu.

Verovatno je malo onih koji ne znaju da je prethodni put Lester evrokupove igrao još pre 16 godina, a još manje onih koji nisu upoznati sa tim da su te sezone Lisice eliminisane od naše Crvene zvezde. Iščekujući taj okršaj sa Mančester Junajtedom na Old Trafordu, gde bi klub sa King pauer stadiona mogao i zvanično da bude krunisan, mogli bismo da se malo detaljnije prisetimo te poslednje generacije koja je Lisice predstavljala u Evropi...

Mlađima ova imena neće mnogo značiti, starijma sigurno hoće: Tim Flauers, Gari Rouet, Geri Tagart, Met Eliot, Endrju Impej, Robi Sevidž, Nil Lenon, Mazi Izet, Stiv Gapi, Daren Idi, Ade Akinbij. Rezerve: Sajmon Rojs, Frank Sinkler, Din Staridž, Sten Kolimor, Stefan Ouks, Met Džons, Trevor Bendžamin, Ričard Kresvel, Kalum Dejvidson... Trener: Piter Tejlor.

Ovaj tim Lestera započeo je sezonu 2000/01 kako se samo poželeti može, posle osam premijerligaških kola bio je prvi na tabeli sa bodom više od Mančester Junajteda. U međuvremenu, došle su te čuvene utakmice protiv Crvene zvezde u prvoj rundi Kupa UEFA...

Manje je poznato da je Lester tog leta 2000. bio među klubovima koji su najviše uložili u Engleskoj. Za desetak igrača koji će doći na stari Filbert strit utrošeno je blizu 17.000.000 funti - Rouet (3.000.000), Dejvidson (1.750.000), Bendžamin (1.500.000), Akinbij (5.000.000), Džons (3.000.000)... Sa takvim timom Lisice su izašle na megdan Beograđanima.

Zvezdaška javnost ponovo je bila razočarana odlukom UEFA, kao i prethodnog leta, jer crveno-beli nisu mogli da kod kuće dočekuju svoje rivale zbog loše bezbednosne situacije u tadašnjoj Jugoslaviji. Ogorčenost je bila još veća kada je u prvoj utakmici u Lesteru 14. septembra postignut izvanredan rezultat – 1:1. Filbert strit je te večeri video jedan od najlepših golova otkako je sagrađen – to je ona bomba Milenka Aćimovića sa preko 30 metara u rašlje Tima Flauersa svega nekoliko sekundi nakon što je Norvežanin Tom Hening dao znak za početak susreta. Izjednačio je Tagart u finišu prvog dela. Svih 90 minuta pljuštala kiša...

LESTER: Flauers, Rovet, Eliot, Tagart, Gapi, Kolimor, Sevidž (Ouks), Lenon, Izet, Akinbij (Kresvel), Idi.

CRVENA ZVEZDA: Kocić, Glogovac, Bunjevčević, Lalatović, Marković, Aćimović (Bajčetić), Lerinc, Bošković (Gvozdenović), Vitakić, Drulić (Stevanović), Pjanović.

Tadašnji strateg crveno-belih Slavoljub Muslin nije krio razočarenje zbog svega što je zadesilo njega i njegove momke. Posebno je bio kivan na odluku iz Evropske kuće fudbala koja će uslediti:
"Najbolje da se revanš igra u Birmingemu, to je 50 kilometara od Lestera, pa neka se ponovo osećaju kao domaćini".

UEFA je, očekivano, bila nemilosrdna. Lester je 14 dana kasnije gostovao Zvezdi u Beču, stadion Gerhard Hanapi. Sudio je Italijan Paskvale Rodomonti, i dobro je odradio svoje. Barem nije otežavao posao Beograđanima koji su u meč ušli silno motivisani. Tokom utakmice bilo je nereda na tribinama, pošto su navijača Crvene zvezde na rasnoj osnovi vređali fanove Lestera i gađali ih bakljama. Trener Lisica Piter Tejlor, koji će već idućeg meseca na kratko preuzeti reprezentaciju Engleske, iskoristio je sve to kako bi opravdao „sraman poraz svog tima i eliminaciju u prvom kolu“, kako su kolege sa Ostrva okarakterisale to veče u Beču.

Tejlor posle 1:3 na Hanapiju čak nije želeo da pruži ruku Muslinu...
„Moji igrači su bili uplašeni kada su videli da navijači Zvezde baklje bacaju na naše navijače. Još više su ih uplašile uvrede. Čuo sam i ja vrlo ružne povike na račun naših crnih igrača... Šteta, imali smo dosta šansi, pogotovo Idi, ali smo ih propustili na početku meča. Nisam se pozdravio sa Muslinom po završteku meča, ali ako ga vidim čestitaću mu. Verovatno“.

Piter Tejlor nije se još dugo zadržao u Lesteru, ubrzo je dobio otkaz.

C. ZVEZDA – LESTER 3:1 (1:1)

Strelci: Drulić u 22. i 71. i Gvozdenović u 47. za Crvenu zvezdu - Izet u 42. minutu za Lester. Stadion: Gerhard Hanapi. Gledalaca: 15.000. Sudija: Paskvale Rodomonti (Italija).

CRVENA ZVEZDA: Kocić, Bunjevčević, Vitakić, Lalatović, Marković, Gvozdenović, Ilić (od 43. Bajčetić), Lerinc (od 61. Bošković), Aćimović (od 82. Zorić), Pjanović, Drulić.

LESTER: Flauers, Rouet, Tagart, Eliot, Impej, Sevidž, Lenon, Izet, Gapi (od 79. Gunlaugson), Idi (od 58. Kresvel), Akinbij (od 79. Dejvidson).

Prvu utakmicu posle Crvene zvezde Lester je odigrao kod kuće protiv Sanderlenda, bilo je 0:0 i to je bio početak njihovog „propadanja“ na tabeli. Tri dana kasnije Mančester Junajted ih je dobio sa 3:0, a onda i Liverpul 1:0. Posle 20 odigranih kola i dalje su bili pri vrhu, 4. mesto, ali onda je usledila serija užasnih rezultata. Od poslednjih deset utakmica Lisice su izgubile devet i survale se na 14. mesto. Tejlor je dobio otkaz, a njegovo mesto zauzeo Dejv Baset.

Naredne sezone Lester je zabeležio samo pet pobeda u sezoni i ispadanje je bilo neizbežno. Ekipa se potpuno raspala. Idućih godina klub je još dva puta ulazio u elitu i odmah ispadao. Godine 2008. dospeo je čak u Ligu 1.

Inače, taj dvomeč sa Crvenom zvezdom 2000. bio je tek treći izlazak u Evropu za Lisice. U prethodna dva navrata izbacivao ih je Atletiko Madrid...